През 2002 г. се слага началото на най-голямото събитие на НСОРБ – Годишната среща на местните власти.

На 17 октомври в кк „Албена“ се събират хиляда участници – представители на българските общини, посланици, депутати, гости от сродни организации от страната и чужбина. На откриване на форума присъстват тогавашният президент Георги Първанов, председателят на Парламентарната комисия по местно самоуправление, регионална политика и благоустройство Ремзи Осман, вицепрезидентът на Конгреса на местните и регионални власти Явуш Милдон.

Венелин Узунов, председател на УС на НСОРБ (2002 – 2003 г.) приветства участниците и дава своя отговор на въпроса защо общинската работа е трудна, но дава самочувствие: „Това, което човек прави за себе си, си отива заедно с него, но това, което прави за хората, остава и след него“.

На този форум се поставя и началото на традицията за отличаване успехите на общинските администрации и изявените представители на местната власти, на дарители,  партньори на общините и медии.

Учредяват се наградите „Община-реформатор“ – с най-голям принос в реформата за децентрализация, и „Общинар-реформатор“ – за личност, взела най-активно участие в работата по реформата за децентрализация.

Първите отличени общини са Троян, Горна Малина, Главиница, Долна Митрополия, Добрич и Горна Оряховица.

Наградени са също кметове и председатели на общински съвети с по три мандата.

На първата годишна среща Варненският митрополит Кирил освещава знамето на НСОРБ.